モンテッソーリ教育という言葉は、小さなお子さんがいる方や、幼児教育に興味のある方なら一度は耳にしたことがあるでしょう。
最近では、最年少棋士・藤井聡太七段がモンテッソーリ教育を受けていたことでも話題になりましたよね。
ではいったい、モンテッソーリ教育とはどのようなものなのでしょうか？
モンテッソーリ教育は、イタリアの精神科医であり教育者でもあった、医学者マリア・モンテッソーリ博士が考案した教育方法です。
子どもは適切な環境を整えてあげれば、自発的に学ぼうとするという『自己教育力』を大選定とし、「自立していて、有能で、責任感と他人への思いやりがあり、生涯学び続ける姿勢をもった人間に育てる」ことを教育理念としています。
つまり、『自分で考えて行動できる子どもに育ってほしい』と考えている方に、おすすめの教育方法です。
海外で成功をおさめた著名人のなかにも、幼少期にモンテッソーリ教育を受けていた人が多く見られます。
一例を挙げると…
・ラリー・ペイジとセルゲイ・ブリン（Google創業者）
・ジェフ・ベゾス（Amazon創業者）
・マーク・ザッカーバーグ（Facebook創業者）
・ビル・ゲイツ（マイクロソフト創業者）
・ジミー・ウェールズ（Wikipedia創設者）
Google創業者のラリー・ペイジとセルゲイ・ブリンは、「子どもの頃にモンテッソーリ教育を受けたことが、independent thinking（常識にとらわれない、独自の思考）と成功の要因である」と、インタビューなどでも度々語っているほど！
モンテッソーリ教育では、子どもの発達を年齢別で4段階にわけています。
・第1期：0歳〜6歳（幼年期）
・第2期：6歳〜12歳（児童期）
・第3期：12歳〜18歳（思春期）
・第4期：18歳〜24歳（青年期）
なかでもとくに重要なのが、「敏感期」という、子どもの発達において重要な時期がみられる0歳〜6歳の第1期。
とりわけ0歳〜3歳までは、一生のうちでもっとも吸収力が高い「吸収する精神（無意識）」の時期といわれています。
敏感期とは、ある特定のことに強い興味を示して、それを何度も繰り返そうとする一定の時期を指します。
たとえば、
・階段の昇り降りを繰り返す
・本棚の本を全部取り出して、まだ戻す
・いつもと違う道順、いつもと違う食器など、いつもと同じ順序やものでないと泣きわめく
などなど…
小さなお子さんをお持ちの方なら、経験されたことがあるのではないでしょうか？
このような、ついつい親が止めてしまいがちな行動も、こどもの発達にとって重要なステップなのです。
またモンテッソーリ教育では、『教具』と呼ばれる独自の知育おもちゃを使って、子どもが自発的に学ぶという特徴もあります。
教具は素材や色にもこだわっていて、木製のものが一般的です。
「こどもにモンテッソーリ教育を受けさせたいけど、近くにモンテッソーリ保育園がない！」という方も、安心してください。
モンテッソーリ教育は、家庭でも簡単に取り入れることができます。
・着替えなど、必要以上に子どもを手伝わない
・子どもに選択をする機会を与える
・お料理や、片付けなどを自分でさせる
などなど、できるだけ親は口出しをしないようにし、子どもが自分でできる環境を作りましょう。
また、こどもの『敏感期』に付き合うことも、忘れてはいけません。
そしてもうひとつ、手軽に真似できる方法は、年齢にあったモンテッソーリの教具で遊ぶことです。
モンテッソーリでは、こういった遊びを『おしごと』と呼び、子どもにとって必要なアクティビティだと考えています。
でも、いったいどんなおもちゃを買えばいいのか悩んでしまいますよね。
そこで今回は、0歳〜3歳におすすめのモンテッソーリ教具（知育おもちゃ）をご紹介していきます！
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新生児期は、まだまだおもちゃで遊ぶということはできませんが、モビールで好奇心を刺激してあげましょう！
4カ月くらいまでは、色が識別できず、白黒の世界といわれています。
0カ月〜3カ月頃は、白黒でシンプルな形のもの、4カ月頃からはカラフルなものがおすすめです。
また、自然にゆらゆらと揺れる、アンバランスタイプのものだと、赤ちゃんが飽きずに楽しんでくれますよ。
おすすめは、Flensted Mobiles(フレンステッドモビール)です。
赤ちゃんの視界にあわせて、新生児期は20cm、生後2ヶ月位からは30cmくらいの高さに調節しましょう。
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お座り期には、ミュージカルエッグで、いろいろな音に対する感性を刺激してあげましょう！
おすすめは、『HABAのミュージカル・エッグ』。
HABAはドイツの老舗おもちゃメーカーで、クオリティの高い木製おもちゃで知られています。
5種類のエッグが、それぞれ違う音を出すので、子どもも大喜び！
歌にあわせて振ってみたり、転がしてみたりと、いろんな遊び方ができます。
